облизывают землю, основная опасность в этом случае – от стрелкового оружия или ЗУ-23, ни одно другое зенитное средство не способно отреагировать. Головная машина – огневого прикрытия, на ней установлены либо два АГС-17 в вертолетном варианте либо два блока НУРС, либо контейнеры с пулеметами. Две машины, идущие за ней – справа и слева, построение назвали «Стрела» – несут на себе каждая по шесть коммандос. В отличие от стандартной посадки в вертолет – они все в полете способны вести огонь из штатного оружия. все одновременно и очень точный.

Поскольку на поле были офицеры и самое главное Раис – вооружит головной вертолет не решились и он лишь имитировал атаку целей. Затем – два вертолета одновременно высадили десант на крыше здания имитирующего штаб. Причем первая машина – высадила десант на земле. а вторая – приземлилась прямо на крыше.

Кто-то из офицеров захлопал – но Раис не поддержал порыв. Он внимательно смотрел и слушал – по три пары бойцов начали штурм здания, одновременно с крыши и с первого этажа. Рвались гранаты – это были гранаты Заря, тоже большая редкость. поставленные из СССР. При взрыве они ослепляют и оглушают, но не дают осколков…

– Это настоящие ансары[40], саид Раис – восторженно говорил командир полка и, увидев, что переборщил со словами поправился – и они беспредельно преданы нашему делу и вам, саид Раис. Все они хорошие баасисты.

Саддам молчал – и командир испугался, что подорвал доверие к себе. Выдержать баланс между верой в аллаха, которая никем не запрещалась, и даже рекомендовалась – и одновременно показать, что преданность президенту есть преданность абсолютная. и она стоит даже выше преданности Аллаху – нелегкое дело…

Тем временем – штурм завершился. Штурмовики подбежали, выстроились и отрапортовали о выполнении задачи…

Президент подошел ближе к короткому строю

– Как тебя звать? – спросил он у солдата, стоящего крайним

– Али, сайиди Раис.

– Откуда ты родом?

– Из Тикрита, саиди Раис!

Президент одобрительно кивнул

– Значит, ты аль-Тикрити, родственник мне. Можешь звать меня по имени.

– Никак нет, сайиди!

Командир полка мысленно проклял утро – почему он не сломал ногу

– И почему же, солдат

– Вы мой главнокомандующий, саиди! Командующий всей армией Ирака! Я должен обращаться по уставу!

У президента было хорошее настроение. Поэтому он улыбнулся

– Наверное. ты прав, Али. Но я буду звать тебя по имени. Ты воевал за Ирак?

– Так точно, саиди.

– Где ты воевал?

– Первая механизированная дивизия. саиди!

– А почему перешел в коммандос?

– Хочу принести больше пользы, саиди!

Солдат отвечал четко и командир немного успокоился

– Ты прав, в коммандос ты принесешь больше пользы. Какое у тебя желание?

– Первым войти в Тегеран, саиди!

Саддам захохотал

– С такими солдатами мы и впрямь будем в Тегеране! Твоя семья живет в хорошем доме?

– Достаточно хорошем, саиди…

Саддам нахмурился

– Семья такого героя должна жить в отличном доме. Твоей семье дадут хороший дом, предназначающийся для хороших членов партии! И позаботятся о том. чтобы они не испытывали нужды.

Саддам умел играть в такие игры. До сих пор вспоминали историю, когда он посещал госпиталь для раненых солдат и пришел в ярость, увидев условия их лечения. Об этом напечатали все партийные газеты – и никто не знал, что это был двойник.

Саддам повернулся к офицерам. чтобы что-то сказать – и в этот момент. его взгляд сфокусировался на чем-то вдали.

– А это что там такое? – спросил он, нахмурившись.

Вертолет – так и продолжал висеть в паутине тросов на кране. Президент покачал головой, подойдя ближе

– Ираку не хватает строительной техники – сказал он – а вы используете дорогой кран. для чего это?

Николай стоял во втором ряду – но его вытолкнули вперед, и он оказался лицом к лицу с повелителем Ирака.

– Это тренажер для отработки стрельбы с вертолета, рафик президент – сказал Николай по-арабски

Саддам – внимательно смотрел на стоящего перед ним человека. Молодой – не старше коммандос, которые здесь учатся. Скорее всего не иракец – возможно курд. Арабский не слишком хороший, и еще Саддам почувствовал мягкий. сирийский пришептывающий акцент – он остался от французов. Сам Саддам – не раз встречался с сирийскими товарищами из партии БААС и моментально улавливал этот акцент.

– Кто ты?

– Военный советник, лейтенант Зарубин рафик Раис.

Николай допускал еще одну ошибку – обращение «рафик» было допустимо только для членов партии БААС. причем достаточно высокопоставленных – чтобы подчеркнуть принадлежность к одной партии с главой государства. Смягчалось это тем, что он был советский. а советские все так обращались друг к другу.

Президент кивнул на кран

– Это ты придумал?

– Так точно.

Отвечая – он нарвался на убийственный взгляд замполита.

Да пошел ты!

– И для чего такое нужно?

– Для отработки стрельбы с неустойчивой позиции и в движении. Кран может двигаться.

Президент с сомнением посмотрел на кран.

– Опыт Афганистана подсказывает. что такие упражнения должны быть, рафик Раис.

Президент, до этого готовый взорваться и накричать – после милости должна быть и таска – вдруг осознал знакомое слово.

Афганистан!

– Афганистан? Ты там служил, рафик?

– Так точно.

– И в какой части ты там служил?

– Части коммандос, товарищ президент

Понятия «спецназ» в арабском не было

– Это хорошо

Президент повернулся к офицерам. напряженно ждущим решения

– Я хочу увидеть…

Наверх – полезли двое. Третий – сел в кабину крана. Взревел двигатель…

– Что будет происходить? – спросил Саддам

Николай понял. что отвечать придется ему.

– Стрельба в движении. Две снайперские винтовки и два стрелка, товарищ президент. Они должны увидеть и поразить цель в движении.

Президент с сомнением посмотрел наверх. Он сам не чурался охоты – конечно. все его выезды были строго засекречены. У него было много оружия – как и любой араб. ему дарили оружие, он коллекционировал оружие. Но он сомневался, что так можно хоть куда-то попасть…

– В движении?

– Так точно…

Кран со скрипением – начал вращаться…

– Это лучшие снайперы – вставил. подойдя поближе один из иракских офицеров. решивших рискнуть

Кабина уже сделала полный оборот.

– У вас не должно быть лучших – сказал Саддам – все должны быть лучшими.

– Так точно…

Прогремел выстрел – и в этот момент. Николай услышал новый. настороживший его звук. Хлесткий хлопок.

Трос!

– Стоп!

Оператор крана не понял, кабина продолжала вращаться. Потом – лопнул еще один трос… и конструкция не выдержала…

Саддам даже не понял, что произошло. Его водитель бросился к нему – но советник был быстрее, намного быстрее. Что-то выкрикнув, он толкнул президента в сторону. И в этот момент – кабина с грохотом упала…

Пыль… Крики.

Кто-то из офицеров выхватил оружие. Может. готовый стоять за раиса до конца – а может. и готовый ловить момент…

Ничего не видно.

Саддам начал подниматься. Кто-то уже схватился за оружие, образовалось что-то вроде кучи-малы. Его телохранитель, сильный как обезьяна, раскидал всех и пробился к своему обожаемому Раису…

– Джайед! – крикнул Раис, и уже спокойнее повторил – джайед[41]

Телохранитель, увидев пистолет в чьей то руке, зарычал, как хороший сторожевой пес, выхватывая свой

– Джайед – повторил президент

В полной тишине – рядом поднялся на ноги русский. Все молча ждали слова Раиса

– Проводя учения – сказал Саддам – вы должны заботиться о том, что солдаты, которые готовы отдать жизнь за Ирак, не отдали их здесь. Немедленно почините это.

…

– Я рад, что русские товарищи оказывают нашей армии столь важную помощь – помедлив, сказал Саддам – я приказываю всем учиться у советских искусству войны. Это касается всех. Только так, мы сможем сделать Ирак по-настоящему сильным.

Президент снова выдержал паузу и закончил, глядя прямо в глаза русскому. Николай тогда не знал, что резко кому удается смотреть вот так вот, в глаза Раиса – Раис был подозрителен и обычно это плохо кончалось.

– Свой храбростью ты искупил свою небрежность, русский.

Случившееся – имело очень серьезные последствия.

Саддам Хусейн был человеком самолюбивым, и как и все восточные диктаторы – обожал неожиданные и жесткие решения. Ему нужен был кто-то, кто знал не понаслышке о действиях специальных сил и мог бы передать эти знания